La aleación de acero está hecha fundamentalmente de hierro y carbono, pero lo que transforma el acero ordinario en acero aleado de alto rendimiento es la adición deliberada de uno o más elementos de aleación, como cromo, níquel, molibdeno, manganeso, vanadio o tungsteno, cada uno de los cuales contribuye con propiedades mecánicas o químicas específicas. Forjas de acero aleado , producidos al moldear este material enriquecido bajo altas fuerzas de compresión, representan una de las formas estructuralmente más confiables de trabajo de metales en la fabricación industrial.
La composición base del acero es hierro (fe) típicamente combinado con carbono (C) en niveles que van desde 0,05% a 2,0% en peso . Luego se introducen elementos de aleación en porcentajes controlados para modificar la dureza, la resistencia a la tracción, la resistencia a la corrosión, la tenacidad o la resistencia al calor según la aplicación. Esta ingeniería de composición deliberada es lo que separa el acero aleado del acero al carbono simple, y es lo que hace que Forjas de acero aleado tan apreciado en industrias exigentes como la de petróleo y gas, aeroespacial, automotriz y de maquinaria pesada.
Los elementos centrales que componen el acero aleado
Comprender de qué está hecho el acero aleado requiere observar sus componentes elementales. Cada elemento tiene un propósito: ninguno se agrega sin un motivo calculado.
Hierro (Fe)
El metal base primario. El hierro proporciona la columna vertebral estructural. El hierro puro es relativamente blando y dúctil, por lo que se añade carbono y otros elementos de aleación para aumentar su rendimiento mecánico. El hierro normalmente constituye 97% o más de la composición total en la mayoría de los grados de acero aleado.
Carbono (C)
El elemento de aleación más crítico. El contenido de carbono controla directamente la dureza y la resistencia a la tracción. Los aceros de baja aleación contienen carbono en el rango de 0,15% a 0,50% . Un mayor contenido de carbono aumenta la dureza pero reduce la soldabilidad y la tenacidad, lo que requiere un equilibrio cuidadoso en las aplicaciones de forjado.
Cromo (Cr)
Añadido en cantidades de 0,5% a 18% , el cromo mejora drásticamente la resistencia a la corrosión y la dureza. En niveles superiores al 10,5%, el acero se vuelve inoxidable. En las piezas forjadas de acero aleado para aplicaciones de alta temperatura, el cromo también estabiliza los carburos a temperaturas elevadas, evitando que se ablanden con el calor.
Níquel (Ni)
El níquel mejora la tenacidad, particularmente a bajas temperaturas, y mejora la resistencia a la corrosión. Se utiliza comúnmente en cantidades de 1% a 5% en aceros aleados estructurales. En combinación con el cromo, el níquel crea algunos de los aceros aleados más resistentes a los impactos disponibles para forjados de recipientes a presión y componentes de turbinas.
Molibdeno (Mo)
Una de las adiciones más valoradas en los aceros aleados de alto rendimiento, el molibdeno, normalmente se agrega en 0,15% a 1,0% . Mejora significativamente la templabilidad, la resistencia a la fragilidad del temple y la resistencia a altas temperaturas. Las piezas forjadas de acero aleado utilizadas en entornos petroquímicos y de perforación petrolera casi siempre contienen molibdeno.
Manganeso (Mn)
El manganeso contribuye a la desoxidación durante la fabricación del acero y mejora la templabilidad y la resistencia a la tracción. Neutraliza los efectos nocivos del azufre formando sulfuro de manganeso en lugar de sulfuro de hierro. Los niveles suelen oscilar entre 0,30% a 1,80% en calidades estándar de acero aleado.







